Contrat d'apprentissage ou de professionnalisation : quelles différences ?

Les deux contrats permettent d'être rémunéré en entreprise tout en se formant, mais ils ne répondent pas au même objectif ni au même public.

Contrat d'apprentissage

Prépare un diplôme ou un titre inscrit au RNCP (du CAP au niveau bac+5), en alternance entre un CFA et une entreprise.
Ouvert principalement aux 16-29 ans révolus, avec des dérogations (situation de handicap, projet de création d'entreprise, sportif de haut niveau, notamment).
Durée alignée sur le cycle de formation visé (souvent 1 à 3 ans).

Contrat de professionnalisation

Vise une qualification reconnue : diplôme, titre RNCP, certificat de qualification professionnelle (CQP) ou qualification reconnue par une convention collective de branche.
Ouvert aux 16-25 ans mais aussi aux demandeurs d'emploi de 26 ans et plus et à certains publics prioritaires (bénéficiaires du RSA, de l'ASS, de l'AAH, notamment).
Durée généralement plus courte (souvent 6 à 12 mois, davantage pour certains publics ou diplômes).

Point commun

Dans les deux cas : contrat de travail avec salaire, couverture sociale, congés payés, et alternance entre périodes en entreprise et périodes de formation. La rémunération minimale légale diffère toutefois entre les deux dispositifs (voir notre page sur les salaires).

Sources

Questions fréquentes

Lequel choisir si j'ai 24 ans et pas de diplôme visé précis ?

Les deux sont possibles selon l'objectif : l'apprentissage prépare un diplôme ou titre inscrit au RNCP via un CFA ; la professionnalisation vise plus souvent une qualification reconnue par la branche, avec un parcours parfois plus court.

Peut-on passer de l'un à l'autre ?

Oui, rien n'empêche d'enchaîner un contrat d'apprentissage puis un contrat de professionnalisation (ou l'inverse) au fil du parcours, chez le même employeur ou un autre.

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